Unsere Mitochondrien, die auch als Kraftwerke der Zelle bezeichnet werden, weil sie Nährstoffe in Energie umwandeln, sind winzige Organellen, die im Inneren der Zelle leben und unter anderem für die einwandfreie Funktion unseres Stoffwechsels entscheidend sind. Aktuelle Forschungsergebnisse liefern neue Erkenntnisse über ihre Funktion und darüber, was sie gesund und leistungsfähig hält.
Aufgrund der Bedeutung der Mitochondrien für den Stoffwechsel und die allgemeine Gesundheit verweisen frühere Forschungsarbeiten darauf, dass Funktionsstörungen dieser Organellen, eine sogenannte mitochondriale Dysfunktion, mitunter Auswirkungen auf die Entstehung von Fettleibigkeit und Diabetes haben können. Weitere Erkrankungen, bei denen eine mitochondriale Dysfunktion eine Rolle spielt, sind altersbedingte neurodegenerative Erkrankungen wie Parkinson, Alzheimer und Chorea Huntington. Sie könnte sogar die Ursache für den Alterungsprozess im Allgemeinen sein. Die Theorie der freien Radikale in den Mitochondrien ist zwar umstritten, wird jedoch immer populärer. Mehr als eine Studie zeigte bereits, dass die Förderung der Gesundheit der Mitochondrien die Zellalterung verlangsamen kann. Bisher gingen die Forscher davon aus, dass ein molekularer Weg, den sie Autophagie nennen, wertvolle Hinweise darauf liefern könnte, was Mitochondrien wirklich gesund hält und was sie krank macht.
Autophagie ist ein aus dem Altgriechischen abgeleitetes Wort und bedeutet "sich selbst fressend“. Sie bezeichnet einen zellulären Überlebensweg, einen Prozess, der in den Zellen sattfindet und mit dem sie eigene Bestandteile abbauen und verwerten. Die intrazellulären Komponenten werden sozusagen recycelt, um Nährstoffmängel zu kompensieren und den angemessenen Abbau von Organellen zu gewährleisten. Deshalb ist dieser Prozess für die Gesundheit der Mitochondrien von entscheidender Bedeutung. Man weiß bereits, dass zum Beispiel körperliche Bewegung und Sport die Autophagie fördern. Darüber hinaus soll nun auch eine eine Ernährung mit einem hohen Anteil an gesunden Fetten, wie Avocados, Nüsse und hochwertige Pflanzenöle, wie Olivenöl, eben diesen Prozess beeinflussen können.
Chronische Muskelschmerzen, Fatigue und vielfältige körperliche Beschwerden gehören zu den häufig berichteten Langzeitfolgen einer SARS-CoV-2-Infektion. Die Ähnlichkeit zum Fibromyalgiesyndrom wirft die Frage auf, ob beide Erkrankungen gemeinsame biologische Mechanismen besitzen. Eine wissenschaftliche Hypothesenarbeit von Plaut (2023) stellt einen neuen Erklärungsansatz vor: Demnach könnten Veränderungen der Faszien und eine übermäßige Aktivität bestimmter Bindegewebszellen zur Entstehung chronischer Schmerzen beitragen.
Chronische Muskelschmerzen, ausgeprägte Erschöpfung und kognitive Beeinträchtigungen können auch nach einer zunächst mild verlaufenden Virusinfektion auftreten. Besonders seit der COVID-19-Pandemie rückt die Frage in den Fokus, ob Infektionen die Entstehung einer Fibromyalgie begünstigen können. Eine umfangreiche Übersichtsarbeit von Plaut (2026) analysiert die wissenschaftliche Evidenz zu diesem Zusammenhang und diskutiert neue Erklärungsansätze, die neben dem Nervensystem auch das Muskel- und Bindegewebe einbeziehen.
Papain ist ein pflanzliches Enzym aus der Papaya, das vor allem für seine eiweißspaltenden Eigenschaften bekannt ist. Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Papain darüber hinaus entzündliche Prozesse auf zellulärer Ebene beeinflussen könnte. Eine experimentelle Studie von Jiang et al. (2022) untersuchte die Wirkung auf bestimmte Immunzellen und identifizierte einen möglichen Mechanismus, der insbesondere im Zusammenhang mit chronischen Gefäßentzündungen von Interesse ist.
Sitzen nimmt in modernen Gesellschaften einen erheblichen Teil des Tages ein. Büroarbeit, Autofahrten und Bildschirmzeiten führen dazu, dass viele Menschen mehrere Stunden täglich nahezu ohne Muskelaktivität verbringen. Dabei ist langes Sitzen nicht einfach das Gegenteil von Sport: Eine Person kann die Empfehlungen für körperliche Aktivität erfüllen und gleichzeitig einen großen Teil des restlichen Tages sitzend verbringen.
Welche gesundheitlichen Folgen damit verbunden sind, untersuchten Patterson et al. (2018) in einer umfangreichen systematischen Übersichtsarbeit mit Dosis-Wirkungs-Metaanalyse. Eingeschlossen wurden 34 prospektive Studien mit insgesamt 1.331.468 Teilnehmern und einer durchschnittlichen Beobachtungsdauer von 8,9 Jahren. Analysiert wurden die Zusammenhänge zwischen der täglichen Sitzzeit beziehungsweise der Zeit vor dem Fernseher und Gesamtmortalität, kardiovaskulärer Mortalität, Krebsmortalität sowie dem Neuauftreten eines Typ-2-Diabetes.
Alkoholkonsum gilt als etablierter Risikofaktor für verschiedene Krebserkrankungen. Ethanol und sein Stoffwechselprodukt Acetaldehyd werden von der International Agency for Research on Cancer als Humankarzinogene der Gruppe 1 eingestuft. Auch der kausale Zusammenhang zwischen alkoholischen Getränken und Brustkrebs bei Frauen ist seit Jahren bekannt. Weniger eindeutig war bislang jedoch, wie stark bereits geringe Alkoholmengen das Risiko beeinflussen und ob sich die Zusammenhänge je nach Menopausen- oder Rezeptorstatus unterscheiden.
Eine aktuelle systematische Übersichtsarbeit und Meta-Analyse von Sohi et al. (2024) wertete deshalb die verfügbare Evidenz aus prospektiven Kohortenstudien detailliert aus. Neben der durchschnittlichen Alkoholmenge untersuchten die Autoren auch episodisch hohen Konsum, den Zeitpunkt des ersten Alkoholkonsums sowie Unterschiede zwischen prä- und postmenopausalen Frauen und verschiedenen molekularen Brustkrebstypen.
Das Lipödem wird bislang vor allem als Erkrankung des Fettgewebes betrachtet. Charakteristisch sind eine symmetrische, disproportionierte Vermehrung des subkutanen Fettgewebes, insbesondere an Beinen und häufig auch Armen, Schmerzen, Ödeme und eine geringe Reaktion des betroffenen Fettgewebes auf konventionelle Maßnahmen zur Gewichtsreduktion.
Eine aktuelle Übersichtsarbeit von Viana et al. (2026) erweitert diese Sichtweise: Die Autoren stellen die Hypothese auf, dass bei fortgeschrittenem Lipödem nicht nur das Fettgewebe, sondern zunehmend auch die Skelettmuskulatur funktionell beeinträchtigt sein könnte. Als mögliche Verbindung zwischen beiden Geweben rückt dabei die entzündliche Myosteatose – die Einlagerung von Fett in die Muskulatur in einem entzündlichen Milieu – in den Fokus.
